Elf Power - When The Red King Comes

On ne peut vraiment pas dire que les membres d'Elf Power fassent tout pour rendre leur groupe attractif : nom digne d'un geek fan du Seigneur Des Anneaux, pochette qu'on attribuerait au choix aux groupes de rock progressif ou de metal symphonique les plus affreux (pléonasme)... Il y a vraiment de quoi fuir en courant. Sauf qu'en se penchant un peu sur leur cas, on remarque qu'ils sont originaires d'Athens en Georgie et qu'ils font partie des membres fondateurs du collectif Elephant 6. Et là, ça devient tout de suite plus intéressant.
Les premiers morceaux rassurent tout de suite sur la came: Elf Power s'inscrit dans la plus pure tradition pop lo-fi mélodique du collectif. Production artisanale (mais pas trop), mélodies savoureuses, voix débonnaires... Le tout formant une espèce d'ambiance colorée et psychédélique envoûtante et complètement addictive. Les amateurs des Beach Boys, Byrds, Apples In Stereo et autres Guided By Voices se pourlècheront avidement de ce breuvage mystérieux. When The Red King Comes contient toutes les caractéristiques obligatoires de cette scène désirant faire revivre la pop sixties: guitares sales, harmonies vocales enjouées et toujours ces trouvailles confondantes d'ingéniosité qui transforment une simple mélodie en trip bariolé fascinant.
Comme toujours chez Elephant 6, on retrouve également au fil des morceaux les participations de divers membres du collectif. Sont donc présents, entres autres, Jeff Mangum de Neutral Milk Hotel sur quelques backing vocals ou encore Kevin Barnes des excellents Of Montreal au sitar parmi d'autres hirsutes en sandales.
Côté compositions, cela reste pourtant souvent d'assez moins bonne qualité que chez les ténors du collectif. Malgré quelques fulgurances mélodique, le groupe peine à se trouver un style propre. Le clavier vient également trop souvent gâcher les morceaux par une prépondérance gênante.
Autres bémols: le groupe se fend d'une reprise du "Needles In The Camels Eye" de Brian Eno, morceau déjà repris un million de fois, dans une version bricolée mais pourtant inutile. Ensuite, on retrouve dans les paroles les thèmes redoutés à la vue de la pochette. L'ensemble des textes conte ainsi un voyage initiatique dans le royaume du roi rouge, descriptifs neuneus et péripéties ridicules à l'appui. Le tout explicité dans le livret pour être sûr que l'auditeur ne passe à côté de cette ‘expérience unique'. Chose qui n'intéressera que les barbus amateurs de jeux de rôles...

Note: 6/10
Label: Arena Rock - 1997
Support: CD

 1. Step Through The Portal
 2. Into The Everlasting Time
 3. The Frightened Singers
 4. The Secret Ocean
 5. The Arrow Flies Close
 6. Icy Hands Will Never Melt Away
 7. When The Red King Comes
 8. The Separating Vault
 9. Spectators
10. Introducing Cosmic Space
11. The Bengal Parade
12. Needles In The Camels Eyes
13. The Silver Lake
14. It's Been A Million Years