Girl Crazy - 20 Northern Soul Tracks By Female Artists

Si les pionniers de la soul ont d’abord été des crooners langoureux, Sam Cooke en tête, l’héritage des girl groups foisonnant aux débuts des années 1960 y apporta lui une touche de sensualité supplémentaire. Seules ou en groupes, des myriades de chanteuses ayant aiguisé leurs cordes vocales dans des chorales gospels trouvèrent ici l’écrin parfait pour utiliser pleinement leurs voix magistrales.
Cette compilation northern soul est dédiée à ces artistes féminines quasiment toutes inconnues. Une cascade de voix magnifiques, rageuses parfois, d’une rare délicatesse souvent, permettant à ces dames d’exprimer leurs états d’âmes, leurs tracas ou leurs revendications sociales en cette période encore grandement liberticide.
On ne retrouve que quelques têtes connues des amateurs du genre. La tonitruante Yvonne Baker dont quelques 45 tours sont passés à la postérité dans le milieu northern soul est ici accompagnée des Sensations sur le très urbain "It's Good Enough For Me". Linda Carr, qui cartonna en 1975 en compagnie de The Love Squad avec le single "Highwire", fulmine avec "In My Life", une cavalcade très Motown écrite par Barry White. Et les new-yorkaises d’origine jamaïcaine The Toys, dont "A Lover’s Concerto" se plaça numéro 2 de chaque côté de l’Atlantique en 1965, avec l’irrépressiblement pop "What's Wrong With Me Baby", tiré de leur unique album The Toy Sing. Morceau dont la version masculine interprétée par The Invitations est présente ici.
Les autres artistes sont toutes inconnues. Seuls les labels dans les caves desquels ces 45 tours ont été dénichés permettent de situer leur provenance. En majeure partie des principales villes culturelles des Etats-Unis: New-York, Philadelphie, Detroit, Chicago... Bien évidemment, cette descente dans l’oubli de la fosse commune de la soul n’augure en rien de la qualité de la chose. Au contraire, les morceaux composants cette sélection s’avèrent souvent terribles.
Bien évidemment, on devine un peu partout l’inspiration de la toute puissante Motown. Arrangements délicats, voix célestes, choeurs aériens et mélodies pures. Gerri Thomas, Gigi & The Charmaines, Marlene & The Debanettes ou encore le classique du Wigan Casino "Sweet Talkin Willie" du Terri Nelson Group portent tous cette marque.
D’autres morceaux s’avèrent bien plus dramatiques et habités, portés sans ciller par des voix à la tessiture grave et robuste telles les précitées Yvonne Baker et Linda Carr ou encore les stompers de Third Tuesday ou Vicki Hill.
Et les tubes absolus, comme on en découvre souvent au détour de ces compilations. Le "Ooh Boy" de The Adorables, déclaration d’amour en forme de choeurs veloutés portés par une avalanche de cuivres déterminés. Même thème pour Chris Calloway (fille du jazzman Cab Calloway) dont le stomper "You’re Something Else" de 1967 fiche les frissons en enchaînant couplets tenaces et refrains langoureux sur une cavalcade de batterie irrépressible.

Note: 8/10
Label: Goldmine / Vinyl Only Records - 2006
Support: Vinyle

1. Gigi & The Charmaines - Girl Crazy
2. Marlina Mars - Head And Shoulders
3. The Adorables - Ooh Boy
4. The Miller Sisters - Your Love
5. Brenda & The Sentries - Don't Make Me Lie
6. The Fantasions - G.I. Joe We Love You
7. Puffs - I Only Cry Once A Day Now
8. Gerri Thomas - Look What I Got
9. Vicki Hill - Give Him Up
10. Terri Nelson Group - Sweet Talkin Willie
11. The Kelly Sisters - Some Girls Will Do Anything
12. Marlene & The Debanettes - Bad Love
13. The Sensations Ft. Yvonne Baker - It's Good Enough For Me
14. Linda Carr - In My Life
15. Barbara & The Castles - Stoney Face
16. The Toys - What's Wrong With Me Baby
17. Kane Triplets - Spanish Boy
18. Chris Calloway - You're Something Else
19. Third Tuesday - Third Time Under
20. Kris Peterson - Just As Much